发明专利、实用新型与外观设计有什么区别？
1.从定义层面；
先从专利法实施细则中有关发明和实用新型的定义来看，发明是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，实用新型是指产品的形状、构造或者其结合提出的适于实用的新的技术方案。由此可看出，发明可以保护的主体比实用新型多，实用新型专利只能保护结构方面的（包括层结构），不能保护方法、材料之类，但是发明专利除了可以保护结构层面还能保护方法、材料等。
外观设计与实用新型都涉及产品的形状。二者的区别在于，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，这种设计可以是平面图案或者立体造型或者二者之结合。
2.从专利申请审查来看；
申请发明专利或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件；说明书应当对发明或实用新型作出清楚的、完整的说明，以所属技术领域的一般技术人员能够实施为准。而申请外观设计专利，美国专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。
另外，发明专利申请需要经过实质审查，即专利性审查，较为严格，而实用新型专利及外观设计专利申请仅形式审查，不涉及专利性审查。换句话说，实用新型专利及外观设计专利只要文件不出错（明显出错）都会授予专利权。
3.从审查周期来看；
从审查周期来看，发明专利申请的审查周期较长，3、5年是正常的，实用新型专利及外观设计专利申请的审查时间较短，快的几个月，慢的也只要一年左右。
4.从专利权的稳定性来看；
从专利权的稳定性来看，美国专利代理，发明是经过实质审查的，美国专利中文，所以一旦获得专利权，其权利是比较稳定的，不容易被无效，而实用新型及外观设计专利未经实质审查，即使获得专利权，其权利也非常不稳定，很容易被宣告无效。
5．从专利权保护依据上来看；
发明专利或实用新型专利的受保护范围，要以申请案中的'权利要求书'为准。申请案中的附图及说明书可用来解释权利要求书。外观设计专利的受保护范围，则以表示在申请案中的图片或照片所反映的外观设计专利产品为准。
6. 从保护期限来看；
从保护期限来看，发明的保护期限为20年，搜索美国专利，实用新型专利与外观设计专利则是10年。
美国新外观设计专利法规将于2015年5月13日生效 | USPTO
美国专利商标局（USPTO）2月13日宣布，美国已经向世界知识产权组织（WIPO）交存了其「日内瓦公约工业品外观设计国际注册海牙协定」的批准证书。这标志着美国成为海牙联盟成员的过程的最后一步。该条约将于2015年5月13日在美国生效。
目前，如果美国申请人希望在多个司法辖区获得对工业设计的保护，则需要在希望获得工业设计权利的每个司法辖区单独提交申请。海牙协定在美国生效之时，美国申请人可以只向USPTO或WIPO提交一份国际外观设计申请，即可获得在多个经济体的保护。海牙体系的工业品外观设计保护提供了一个实用的解决方案，可以提交一个单一的国际申请在62个地区注册多达100个设计。
「美国加入日内瓦公约海牙协定将为申请人提供机会，提高在全球经济中保护创新设计的效率和节约保护成本」USPTO副局长Michelle K. Lee说，「我们对加入海牙联盟和为海牙体系的不断扩大及完善做出贡献非常高兴」。
海牙体系为申请人提高了获得创新工业外观设计的申请效率和节约了潜在成本。根据日内瓦公约的设想，美国将继续以美国外观设计专利的形式对外观设计申请进行实质审查和授权，而不管申请是为了获得海牙公约保护还是作为一项美国外观设计专利申请。
USPTO不久将会发布USPTO处理和审查为获得海牙协定保护的国际工业外观申请的最终规定。协定（在美国实施海牙协定的立法）和USPTO的最终规定将有望在2015年5月13日生效。由此申请日在2015年5月13日之后的美国外观设计专利将会有15年保护期限。
海牙体系有望在接下来的几年显著发展，并且有望增加大量的成员。除了美国将在2015年5月13日正式成为海牙协定成员之外，韩国在2014年7月1日已经成为有效成员，日本有望与美国同一时期成为成员之一。加拿大、中国和俄罗斯在不久的将来也会成为考察会员国。
美国专利中文|联邦知识产权(在线咨询)|美国专利由美国联邦知识产权事务所深圳代表处提供。美国专利中文|联邦知识产权(在线咨询)|美国专利是美国联邦知识产权事务所深圳代表处（www.usipfsz.com）今年全新升级推出的，以上图片仅供参考，请您拨打本页面或图片上的联系电话，索取新的信息，联系人：丁总。
