发明专利、实用新型与外观设计有什么区别？
1.从定义层面；
先从专利法实施细则中有关发明和实用新型的定义来看，发明是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，实用新型是指产品的形状、构造或者其结合提出的适于实用的新的技术方案。由此可看出，发明可以保护的主体比实用新型多，实用新型专利只能保护结构方面的（包括层结构），不能保护方法、材料之类，但是发明专利除了可以保护结构层面还能保护方法、材料等。
外观设计与实用新型都涉及产品的形状。二者的区别在于，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，这种设计可以是平面图案或者立体造型或者二者之结合。
2.从专利申请审查来看；
申请发明专利或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件；说明书应当对发明或实用新型作出清楚的、完整的说明，以所属技术领域的一般技术人员能够实施为准。而申请外观设计专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。
另外，发明专利申请需要经过实质审查，即专利性审查，较为严格，而实用新型专利及外观设计专利申请仅形式审查，不涉及专利性审查。换句话说，实用新型专利及外观设计专利只要文件不出错（明显出错）都会授予专利权。
3.从审查周期来看；
从审查周期来看，发明专利申请的审查周期较长，3、5年是正常的，实用新型专利及外观设计专利申请的审查时间较短，快的几个月，慢的也只要一年左右。
4.从专利权的稳定性来看；
从专利权的稳定性来看，发明是经过实质审查的，所以一旦获得专利权，发明专利，其权利是比较稳定的，不容易被无效，而实用新型及外观设计专利未经实质审查，即使获得专利权，其权利也非常不稳定，发明专利权的期限，很容易被宣告无效。
5．从专利权保护依据上来看；
发明专利或实用新型专利的受保护范围，要以申请案中的'权利要求书'为准。申请案中的附图及说明书可用来解释权利要求书。外观设计专利的受保护范围，则以表示在申请案中的图片或照片所反映的外观设计专利产品为准。
6. 从保护期限来看；
从保护期限来看，发明的保护期限为20年，国家发明专利，实用新型专利与外观设计专利则是10年。
专利转让合同需要注意
专利可以转让，让与人和受让人应当就专利转让签订书面合同，专利律师建议签订专利转让合同，应注意下列事项：
一、转让专利应符合《专利法》的相关规定，专利转让人必须具有该专利的所有权，如果专利属企业所有，必须经上级主管部门批准，如果向外国人(或向国外)转让专利，必须经国务院批准，发明专利年费，签订了专利转让合同，合同必须经专利局登记并公告后才生效，一旦专利转让合同生效，由此而产生的权利、义务一并转移到受让人。
二、受让人必须是为专利技术的推广、应用而获取专利，而不是为垄断技术而获取专利。
三、专利让与人要保证受让人获得技术知识，《合同法》第三百四十五条规定“专利实施许可合同的让予从应当按照约定许可受让人实施专利，交付实施专利有关的技术资料，提供必要的技术指导。”
四、专利实施许可合同，只能在专利权的存续期内有效，专利权有效期届满或者在专利被宣告无效，专利权人不得与他人订立专利实施许可合同。
五、专利实施许可合同的受让人不得许可与让与人约定以外的第三人实施该专利并收取约定的费用。
六、专利权人在专利转让前已实施了发明创造，在转让合同成立后，应停止实施(有约定的按约定)该发明创造。
七、在专利转让合同成立前，专利权人与他人订立的专利实施许可合同或非专利转让合同，在专利转让合同成立后仍然有效，其约定的权利和义务，转移到专利转让合同的受让人。
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