专利合作条约简介
PCT于1970年缔结，1979年修正，并于1984年和2001年修订。PCT对《保护工业产权巴黎公约》(1883年)的缔约国开放。必须要向WIPO总干事交存批准书或加入书。通过该条约，申请人只要提交一件“国际”专利申请，即可在为数众多的国家中的每一个国家同时要求对发明进行专利保护。此种申请可由凡属缔约国国民或居民的任何人提交。一般可以向申请人作为国民或居民的缔约国的国家专利局提出申请，但申请人也可以选择向位于日内瓦的WIPO国际局提出申请。如果申请人是加入《欧洲专利公约》、《专利和工业品外观设计哈拉雷议定书》(《哈拉雷议定书》)、经修订的《与非洲知识产权组织的创造有关的班吉协定》或《欧亚专利公约》的缔约国的国民或居民，亦可分别向欧洲专利局(EPO)、非洲地区工业产权组织(ARIPO)、非洲知识产权组织(OAPI)或欧亚专利局(EAPO)提交国际申请。
然后，需要对国际申请进行所谓的“国际检索”。这一检索由PCT大会指定作为国际检索单位(ISA)的主要专利局之一进行。通过这一检索，将得出“国际检索报告”，该报告中摘录了已发表的文件中可能对国际申请中提出权利要求的发明的专利性产生影响的引语。同时，国际检索单位还要编拟一份关于专利性的书面意见。
国际检索单位将把国际检索报告和书面意见通知申请人，申请人可决定撤回申请，尤其在根据该报告或该意见很可能无法授予专利的情况下，美国外观，更是如此。
如果国际申请未被撤回，则将与国际检索报告一起，由国际局公布。书面意见不予公布。
PCT规定的程序对申请人、专利局和普通公众都大有好处：
(i) 申请人有比他在PCT以外的程序多18个月时间考虑是否希望在外国寻求保护、在外国的每一个国家指定当地专利代理人、准备必要的翻译材料以及缴纳国家费用;他可以肯定，只要他的国际申请是按PCT规定的形式提交的，任何被指定的主管局在处理申请的国家阶段，均不得以形式方面的理由驳回申请;他还可以根据国际检索报告或书面意见，比较有把握地评估，他的发明被授予专利权的机会有多大;申请人还可以在国际初步审查期间对国际申请作出修正，以使该申请在被指定的主管局处理之前符合要求;
(ii) 有了国际检索报告、书面意见，以及在可适用的情况下，附于国际申请之后的国际初步审查报告，可以使各专利局的检索和审查工作劳动强度大大降低，甚至基本消失;
(iii) 由于每件国际申请都是与国际检索报告一起公布的，因此第三方也可以更好地对提出权利要求的发明的专利性形成有充足依据的意见。
PCT设立了一个联盟。该联盟设有大会。PCT的每一个缔约国都是大会成员。
大会最重要的一些任务是，修正根据条约制定的实施细则、通过联盟的两年期计划和预算以及确定与使用PCT体系相关的若干费用。
美国专利商标局新收费标准自2013年3月19日起生效
美国专利商标局（USPTO）近期公布了一份修改后的专利收费方案，规定2013年3月19日及以后收缴的所有费用都将发生调整。尽管这是自《莱希-史密斯美国发明法》授权专利商标局可自行定价以来该局采取的定价行动，但自上述法案通过至今，这已是专利商标局的第三次费用上调（之前的两次分别是2011年9月26日和2012年10月5日）。除个别费用外，大多数审查期间的费用都面临上涨。下面将对更改后的收费情况做一个简要总结。
申请费
2013年3月19日及以后提交的美国临时、非临时、外观设计以及美国国内阶段申请的申请费将上调。尽管请求优先审查的费用将下降，如何申请美国外观专利，但美国专利商标局针对三项以上及多项独立权利要求大幅提高了费用。此外，美国外观专利，2014年1月1日及以后在专利商标局提交PCT申请的费用也将上涨。
延期及申请继续审查费用上调
延期和申请继续审查（RCE）费用也将自2013年3月19日起上涨。对于申请继续审查，美国专利商标局已经建立了一个体系，美国外观专利申请流程，通过大幅上调第二个及后续继续审查申请的费用，鼓励申请人在一份申请中只递交一个继续审查申请。在一份专利申请中，大型实体提出继续审查申请的费用是1200美元，第二个及后续每个此类申请费用为1700美元。
申诉费用调整
美国专利商标局将对在审查员未能解决案件时、该局将申诉状转交至专利审理与申诉委员会（PTAB）征收一笔额外费用。尽管申诉通知书的费用上涨，但是专利商标局将取消提交申诉状的费用。据美国专利商标局估算，如果不将案件转交到委员会，提出一次申诉的成本将能降低约37%。不过，被转到委员会的申诉的费用将上浮约122%。
维持费上涨
美国专利商标局将上调专利维持费，专利维持3.5年、7.5年和11.5年的费用将分别上涨39%、24%和54%。
单方复审和补充审查费用调整
继去年大幅上调单方复审费用后，自2013年3月19日，美国专利商标局将下调单方复审费用，下调幅度约为三分之一。补充审查的费用也将下降。
授予后程序费用
针对双方互审和授予专利权后审查，美国专利商标局现在规定须缴纳以下费用：
1. 申请费，以及对超过20个的每个权利主张征收超额权利要求费；
2. 美国专利商标局责令进行上述审查时须缴纳启动相关程序后的费用（post-institution fee），且如果审查的权利要求数量超过15个，还需缴纳超额权利要求费。
如果未发生任何超额权利要求费，美国专利商标局估算，双方互审和授予专利权后审查的费用将降低约14-15%。启动申请人调查程序（derivation proceeding）的费用将仍然为400美元。
自2014年1月1日起下调的费用
授予专利时的应缴费用下调：自2014年1月1日起，美国专利商标局将取消专利公布费并减少授予费。由此，实用专利授予时须缴纳的费用将下降约54%，外观设计专利约下降45%。
取消电子录入费：对于2014年1月1日及以后的电子录入委托，美国专利商标局将取消委托录入费。
新的收费计划还为“微型实体”和小型实体提供了75%和50%的费用减免。“微型企业”是指满足特定严格要求的小型实体申请人，这些要求包括收入情况以及提交的申请少于4件，或是为美国高等教育机构。
下表将美国专利商标局从2012年10月5日到2013年3月18日这段时间的部分收费情况与2013年3月19日以后的进行了对比。
由于授予时费用的下降以及消除了委托录入费，美国专利商标局审查一份基础申请在授予时应收取的总费用（即没有超额权利要求费、多项复数权利要求、页数超额费或延期费）实际上也许将下降约24%。基于同样的原因，在待决申请进展到批准阶段时，这些申请的申请人也将面临费用减免。不过，这些申请人也许会考虑待决申请须缴纳的新费用以及专利授予后的延展费带来的影响。在某些情况下，在费用变动之前尽早缴纳适用的费用也许是个有利的选择。
此外，美国专利体系从发明在先转变为申请在先的分界点为2013年3月16日。由于这一日期与费用上涨日期（2013年3月19日）过于接近，申请人在提交新申请时也许会进行策略研究，以便将两方面变动都考虑在内
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