发明专利、实用新型与外观设计有什么区别？
1.从定义层面；
先从专利法实施细则中有关发明和实用新型的定义来看，发明是指对产品、方法或者其改进提出的新的技术方案，实用新型是指产品的形状、构造或者其结合提出的适于实用的新的技术方案。由此可看出，日本专利类型，发明可以保护的主体比实用新型多，实用新型专利只能保护结构方面的（包括层结构），不能保护方法、材料之类，但是发明专利除了可以保护结构层面还能保护方法、材料等。
外观设计与实用新型都涉及产品的形状。二者的区别在于，实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，这种设计可以是平面图案或者立体造型或者二者之结合。
2.从专利申请审查来看；
申请发明专利或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件；说明书应当对发明或实用新型作出清楚的、完整的说明，以所属技术领域的一般技术人员能够实施为准。而申请外观设计专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。
另外，发明专利申请需要经过实质审查，即专利性审查，较为严格，而实用新型专利及外观设计专利申请仅形式审查，不涉及专利性审查。换句话说，实用新型专利及外观设计专利只要文件不出错（明显出错）都会授予专利权。
3.从审查周期来看；
从审查周期来看，发明专利申请的审查周期较长，3、5年是正常的，实用新型专利及外观设计专利申请的审查时间较短，快的几个月，慢的也只要一年左右。
4.从专利权的稳定性来看；
从专利权的稳定性来看，发明是经过实质审查的，日本专利制度，所以一旦获得专利权，其权利是比较稳定的，不容易被无效，而实用新型及外观设计专利未经实质审查，即使获得专利权，其权利也非常不稳定，很容易被宣告无效。
5．从专利权保护依据上来看；
发明专利或实用新型专利的受保护范围，要以申请案中的'权利要求书'为准。申请案中的附图及说明书可用来解释权利要求书。外观设计专利的受保护范围，日本专利，则以表示在申请案中的图片或照片所反映的外观设计专利产品为准。
6. 从保护期限来看；
从保护期限来看，发明的保护期限为20年，日本 专利，实用新型专利与外观设计专利则是10年。
关于国际专利申请流程
关于美国知识产权的相关申请人可通过国家知识产权局政府网站递交专利申请。然后依据相关专利法，发明专利申请的审批一般的程序包括受理、初审、公布、实审以及授权五个阶段。
一、关于专利申请前的查询美国联邦知识产权专利检索日本专利申请/代理（国际版）国际委托专利代理机构查询
二、关于专利申请文件的准备专利申请前需要准备一下材料：发明专利请求书、权利要求书、说明书、说明书附图（适用时），摘要、摘要附图（适用时），各一式两份。
三、关于受理专利申请的部门申请人将申请文件面交到国家知识产权局专利局的受理窗口或者国防专利分局专门受理国防专利申请。【诸如：美国联邦知识产权事务所深圳办事处】
四、办理专利申请1、办理专利申请2、申请文件的填写和撰写3、提交申请并排列申请文件4、对于申请文件纸张的要求5、专利申请的受理6、申请文件文字和书写的要求7、专利申请内容的单一性要求8、申请文件提交需要注意的事项9、受理通知书
五、专利费用1、缴费日期的确定 2、缴费注意事项 3、申请费的缴纳方式 4、申请费缴纳的时间 美国联邦知识产权事务所深圳办事处宣
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